"20년 뒤에도 쿠팡·토스를 쓸까?" 스타트업 성공의 반전 드라마, 한국 경제에 필요한 이유

 

 

목차

1. 쿠팡과 토스, 20년 뒤에도 존재할까?
2. 한국 스타트업의 반전 스토리, 쿠팡과 토스
3. 성공 요인: 집요한 문제 해결력과 시장 개척
4. 쿠팡이 보여준 ‘반전 드라마’의 진수
5. 주요 스타트업의 창업~도약 스토리 요약
6. 결론 및 시사점
7. 온리나의 생각 더하기

 

1. 쿠팡과 토스, 20년 뒤에도 존재할까?

한때 무모해 보였던 쿠팡과 토스는 지금 한국을 대표하는 디지털 플랫폼 기업으로 자리 잡았습니다.
하지만 “이들이 20년 뒤에도 여전히 우리가 사용하는 플랫폼으로 남아 있을까?”라는 질문은 꽤 본질적입니다.
이는 단순히 이 두 기업의 전망을 묻는 것이 아니라, 한국 스타트업 생태계 전반의 지속 가능성과 구조적 역량을 되돌아보게 하는 질문입니다.

 

2. 한국 스타트업의 반전 스토리, 쿠팡과 토스

2014년, 창업 4년차였던 쿠팡의 김범석 대표는 한 언론 인터뷰에서 “우린 언젠가 끝장날 수 있다”고 말했습니다.
그때까지만 해도 쿠팡은 적자에 허덕이며 물류센터 확장에 모든 자금을 쏟아붓고 있는 상태였고, 대부분의 투자자들도 회의적인 시선을 보냈습니다.

비슷한 시기, 금융 스타트업 ‘토스’도 불가능에 가까운 도전에 직면해 있었습니다.
은행의 벽, 규제, 보안 이슈 속에서 ‘송금만 되는 앱’으로 시작했지만, 지금은 종합 금융 플랫폼으로 성장했습니다.

 

3. 성공 요인: 집요한 문제 해결력과 시장 개척

두 기업의 성공을 관통하는 핵심은 ‘혁신’보다 문제 해결에 대한 집착이었습니다.
쿠팡은 국내 최초로 인터넷 쇼핑몰의 마지막 1마일 배송을 스스로 책임졌고,
토스는 금융업계의 고질적인 UX 문제를 사용자 중심으로 재설계하며 시장의 패러다임을 바꾸었습니다.

이 과정에서 수많은 시행착오와 실패가 있었지만, 그럼에도 불구하고 ‘될 때까지 버티기’와 ‘소비자 경험 최우선’ 원칙이 이들의 생존을 이끌었습니다.

 

4. 쿠팡이 보여준 ‘반전 드라마’의 진수

쿠팡은 2014년까지만 해도 유통 공룡들에게 치이고 있었던 약자였습니다.
하지만 이커머스 내 풀필먼트 시스템, 로켓배송, 직접 고용 등 구조 혁신을 통해 지금은 한국형 유통 플랫폼으로 완전히 자리잡았습니다.

반면 유사한 모델을 갖고 있었던 기존 기업들은 ‘혁신’보다 ‘단기 수익’을 선택하면서 경쟁력을 잃었습니다.
“유니콘으로 꺼지던 삼성의 꿈은 무신사가 대신 이뤄가고 있다”는 표현은 지금의 산업 지형을 잘 드러냅니다.

 

5. 주요 스타트업의 창업~도약 스토리 요약

 

기업명	창업 연도	초기 이미지	주요 전환점	현재 위치
쿠팡	2010	소셜커머스 유사모델	2014년 풀필먼트 직접 투자	나스닥 상장, 물류 혁신
토스	2013	송금 앱	2018년 금융 플랫폼 확장 시작	종합금융사 전환
무신사	2001	스트릿 커뮤니티	브랜드 직접 운영(자사몰 확장)	패션 플랫폼 1위

 

 

6. 결론 및 시사점

지금 쿠팡과 토스가 우리 곁에 있다는 사실보다 더 중요한 것은 앞으로 ‘이런 기업이 또 나올 수 있는가’입니다.
한국 경제의 미래는 단순히 반도체, 자동차 같은 전통 제조업에만 의존할 수 없습니다.
문제를 ‘무식하게’ 해결하려는 기업가 정신, 고객 집착형 서비스 모델, 장기 투자 생태계가 만들어져야만 새로운 유니콘이 나올 수 있습니다.

쿠팡과 토스는 하나의 정답이 아니라, 앞으로의 기업들이 참고할 수 있는 하나의 ‘전략 사례’입니다.

 

7. 온리나의 생각 더하기

“20년 뒤에도 쿠팡과 토스를 쓰고 있을까?”라는 질문은, 결국 ‘한국 스타트업이 지금의 대기업을 대체할 수 있는가’라는 질문으로 확장됩니다.

삼성이나 현대가 지금의 자리를 차지하게 된 건, 그 시절 새로운 무대에 도전했던 창업자들의 ‘집요함’ 덕분이었습니다.
지금은 그 역할을 쿠팡의 김범석, 토스의 이승건 같은 인물들이 이어가고 있습니다.

앞으로는 이 두 기업처럼, 초기엔 비웃음 샀지만 끝내 구조를 바꿔버리는 스타트업들이 더 많이 등장해야 합니다.
그게 바로 한국 경제의 미래에 필요한 ‘반전 드라마’입니다.