일본제철, 140억 달러 베팅으로 US스틸 인수… 트럼프 “메이드 인 아메리카는 계속된다”

 

 

목차

• 핵심 요약
• 일본제철, 왜 US스틸을 선택했는가?
• 트럼프의 승인 배경과 정치적 함의
• 글로벌 철강 시장의 재편과 경쟁 구도 변화
• 한국 철강업계에 주는 시사점
• 온리나의 생각 더하기

 

핵심 요약

2023년 12월, 일본제철이 미국의 대표 철강기업인 US스틸을 141억 달러(약 19조 원)에 인수하기로 발표한 뒤, 트럼프 전 대통령이 이를 지지하고 나서며 이번 거래는 단순한 M&A를 넘어 미국 내 제조업 기반과 글로벌 철강 패권의 재편이라는 상징성을 갖게 됐습니다.

트럼프는 "파트너십 체결은 인정하지만, '메이드 인 아메리카'는 반드시 유지되어야 한다"고 강조하며, 고용 유지와 현지 생산 강화를 인수 조건으로 내세웠습니다. 이는 글로벌 보호무역 흐름 속에서 외국 기업의 미국 진출을 허용하는 하나의 기준점으로 작용할 가능성이 큽니다.

 

일본제철, 왜 US스틸을 선택했는가?

일본제철이 이번에 US스틸을 인수한 가장 큰 이유는 미국 시장 내 생산기지 확보와 고부가가치 철강제품 생산 확대를 위한 포석이었습니다.

 

일본제철의 전략적 목적

• 미국 내 12개 공장 확보 → 현지 조달 기반 강화
• 전기차용 고급 강판 등 고수익 제품군 생산 확대
• 트럼프와 바이든 모두 강조하는 ‘미국 내 제조업 부활’ 기조에 부합
• 미국 시장 내 안정적인 판로 확보 → 보호무역 회피 전략

특히 미국 내 인프라 투자 확대, 전기차 보급 가속화, 친환경 제조 기술 수요 증가 등은 미국 내 철강 수요를 중장기적으로 견인할 요인입니다. 일본제철은 이러한 트렌드에 맞춰 친환경 고급 철강 제품을 현지에서 생산함으로써 시장 지배력을 확대하려는 전략을 취하고 있습니다.

 

트럼프의 승인 배경과 정치적 함의

도널드 트럼프 전 대통령은 “이 거래가 미국 노동자와 공장을 지키는 조건을 충족한다면 나는 찬성한다”며, 정치적으로는 보호무역주의 원칙을 유지하면서도 경제적 실리를 챙긴 선택을 했습니다.

 

트럼프 발언 요약

“일본제철이 미국 내 공장을 운영하고 일자리를 지킨다면, 외국 기업이라도 문제 없다. 우리는 결과 중심으로 본다.”

 

트럼프는 지난 임기 동안 미국 중심의 철강 보호 정책을 펼치며, 외국산 철강에 25% 고율 관세를 부과한 바 있습니다. 이번 인수는 철저히 현지 생산과 고용을 조건으로 한 ‘조건부 승인’ 모델이라고 볼 수 있습니다. 이는 차후 다른 외국 기업들의 미국 진출에도 중요한 전례로 남을 수 있습니다.

 

글로벌 철강 시장의 재편과 경쟁 구도 변화

일본제철과 US스틸의 결합으로, 글로벌 철강 생산 순위는 눈에 띄게 변화합니다.

 

2024년 글로벌 철강기업 생산량 순위 (백만 톤 기준)

순위기업명생산량비고

1	중국 바오강 (Baowu)	130.7	절대 1위, 국유기업
2	아르셀로미탈	68.9	룩셈부르크 소재 다국적 기업
3	일본제철 + US스틸	약 66.5	인수 후 합산
4	포스코 (한국)	43.6	아시아 대표 민간 철강사

 

이번 인수로 일본제철은 명실상부한 글로벌 톱3 철강기업이 되었고, 특히 미국 시장 지배력 면에서 독보적인 입지를 확보하게 되었습니다. 이는 유럽계 아르셀로미탈이나 한국의 포스코, 중국 국영 철강사들과의 글로벌 주도권 경쟁에서 매우 중요한 발판이 됩니다.

또한 일본제철은 친환경 철강 기술(Hybar), 전기로 기반 생산 등의 분야에서도 앞서가고 있어, ESG 트렌드에 부합하는 지속 가능 전략을 선점하고 있다는 평가를 받고 있습니다.

 

한국 철강업계에 주는 시사점

이번 인수는 한국의 대표 철강 기업인 포스코에도 적지 않은 압박을 가합니다.

 

포스코 입장에서의 위기 요인

• 미국 시장 내 가격경쟁력 약화 우려
• 고부가가치 철강 제품 시장 경쟁 심화
• 미국 내 생산 기지 확보 필요성 증대
• ESG 경영 측면에서 친환경 설비 투자 가속화 요구

특히 포스코는 브라질과 인도 등 해외 거점 확대에는 성공했으나, 미국 시장 내 현지화 수준은 일본제철에 비해 낮은 편입니다. 따라서 이번 인수는 향후 포스코가 미국 내 진출 방식(단독법인 설립 vs 현지 합작투자 등)을 재검토하는 계기가 될 수 있습니다.

 

온리나의 생각 더하기

이번 일본제철의 US스틸 인수는 단순한 산업 간 합병을 넘어 국가 간 산업 전략의 결합이자, 보호무역 시대의 새로운 협력 모델을 보여준 사례입니다.

트럼프 전 대통령의 입장에서는 “외국 자본의 미국 기업 인수”라는 부담이 있었지만, 일본제철이 고용 유지와 미국 내 생산 확대라는 조건을 제시함으로써 ‘정치적 메시지’와 ‘경제적 실리’를 동시에 충족시켰습니다.
즉, “미국 내에서 고용하고 생산만 하면 외국 기업도 환영”이라는 신호를 명확히 보낸 셈입니다.

이는 향후 한국을 포함한 글로벌 제조업체들에게 다음과 같은 전략적 시사점을 제공합니다.

 

• 현지화 전략의 정교화
• 고용 창출형 투자 모델의 우선시
• 고부가가치 및 친환경 철강 제품 중심 포트폴리오 확대
• 글로벌 M&A 기회에 대한 적극적 탐색

향후 글로벌 보호무역 기조가 유지되거나 강화된다면, 단순한 수출만으로는 글로벌 시장을 선점하기 어렵습니다. 이제는 현지 기반을 확보하고 정치적 리스크를 최소화하는 경영 전략이 필수입니다.